La finale du championnat du monde d'endurance FIA WEC 2024 à Bahreïn a conclu une saison palpitante, marquée par la victoire de la Toyota n°8 de Sébastien Buemi, Ryo Hirakawa et Brendon Hartley lors des Bapco Energies 8 Heures de Bahreïn. Cette performance décisive permet à Toyota de remporter une sixième couronne consécutive dans le classement Constructeurs, consolidant ainsi son statut de géant dans la catégorie Hypercar.
Malgré des débuts difficiles, la Porsche n°6 de Laurens Vanthoor, Kévin Estre et André Lotterer a réussi à se hisser en tête du championnat Pilotes. Après un départ en fond de grille à la suite d'incidents impliquant la Ferrari n°50, l'équipage Porsche est parvenu à remonter, se garantissant le titre Pilotes malgré une 11e place à Bahreïn, leur pire performance de la saison.
Le début de la course a offert de nombreux rebondissements, notamment pour la Toyota n°8, impliquée dans une collision avec la Corvette n°82. Ce revirement a permis à Antonio Giovinazzi de prendre la tête au volant de la Ferrari n°51. Cependant, la persistance de Toyota, combinée à une stratégie d'arrêts aux stands efficace, a permis à Buemi de reprendre l'avantage face à Matt Campbell dans la Porsche n°5 dans la dernière heure de course, scellant ainsi le titre Constructeurs pour Toyota.
Dans la catégorie LMGT3, Vista AF Corse a continué sur sa lancée avec une deuxième victoire consécutive. Leur Ferrari n°55, pilotée par François Heriau, Simon Mann et Alessio Rovera, a remporté la course après une âpre bataille avec la Corvette n°81 et la Lamborghini n°85. Cette victoire conforte leur place en tête et conclut une saison mémorable.
La Ferrari n°51 de l'équipe AF Corse, malgré une course exceptionnelle qui l'a vue se battre aux avant-postes et franchir la ligne d'arrivée en deuxième position, a perdu son classement après la course en raison d'une violation du règlement concernant l'allocation de pneus. Antonio Giovinazzi, aux côtés de ses coéquipiers James Calado et Alessandro Pier Guidi, a réalisé une course spectaculaire et signé le meilleur résultat de leur saison au volant de la Ferrari 499P, mais une pénalité est venue compromettre ce succès.
Les commissaires ont déterminé que l'équipe avait utilisé deux pneus de plus que le nombre autorisé par le règlement, soit un total de 26 pneus pour la course, enfreignant ainsi l'article 6.5.4 du règlement sportif du FIA WEC. Cette infraction a valu à la Ferrari n°51 une pénalité de 4 minutes et 55 secondes, correspondant à deux pénalités stop-and-go de deux minutes chacune, appliquée à leur temps total de course. En conséquence, l'équipage a été rétrogradé à la 14e place du classement final.
Cette décision a permis à la Porsche Penske Motorsport n°5 de monter à la deuxième place et à la Peugeot TotalEnergies n°93 de compléter le podium en troisième position. Ce changement de classement a bouleversé les résultats de cette dernière course de la saison 2024, offrant à Porsche et à Peugeot un avantage inespéré en fin de course.
Cette finale de Bahreïn aura tenu en haleine les passionnés jusqu’au dernier tour, avec Toyota et Porsche comme grands protagonistes de cette saison du FIA WEC, marquée par des batailles stratégiques et des performances de haut niveau dans chaque catégorie.
Crédit photos : Willy CHANTELOUP / RACINGSHOOTS