La finale de l'Ultimate Cup European Series 2024 se déroule ce weekend sur le circuit Paul Ricard au Castellet, marquant la conclusion d'une saison qui a débuté huit mois auparavant sur ce même circuit. Cette dernière manche déterminera les champions de chaque catégorie pour l'année 2024. La piste varoise, connue pour son tracé technique et ses longues lignes droites, offrira un cadre idéal pour cette compétition intense, où les équipes et pilotes donneront tout pour remporter les titres.
L'Ultimate Cup European Series est un championnat d'endurance qui propose un large éventail de catégories de compétition, offrant aux pilotes et aux équipes une plateforme complète pour affronter des courses de haut niveau en Europe. La série regroupe des disciplines variées comme le GT, les prototypes (LMP3, CN/EVO), les monoplaces (Ultimate Formula Cup), et les véhicules de type endurance en course d’endurance ou de sprint. Ce format multi catégorie permet aux participants d’accéder à des compétitions adaptées à leur expérience et à leurs objectifs, tout en évoluant sur certains des circuits les plus emblématiques d’Europe. Le format européen de l'Ultimate Cup Series attire une combinaison de pilotes professionnels, de Gentlemen Drivers et de jeunes talents cherchant à progresser dans leur carrière, le tout dans une ambiance alliant compétition intense et convivialité. Avec des courses variées allant de 25 minutes pour le sprint à 4 heures pour l’endurance, cette série assure un calendrier diversifié où chaque week-end de course devient une immersion dans le monde du sport automobile. La série se positionne comme une véritable passerelle vers les courses internationales et un tremplin pour les pilotes souhaitant atteindre les sommets du sport automobile.
European endurance Prototype cup
La catégorie LMP3, instaurée en 2015 par l’Automobile Club de l’Ouest (ACO), offre une plateforme de formation pour les jeunes pilotes et les équipes souhaitant faire leurs débuts dans le monde de l’endurance. Conçue pour être une entrée abordable dans le sport prototype, elle permet d’acquérir une expérience précieuse en termes de fiabilité, de performance et de technologies embarquées, avec des prototypes plus simples et moins coûteux que les classes supérieures, LMP2 et LMP1.
Le Nova Proto NP02, introduit en 2022 dans l’Ultimate Cup Series, est un exemple récent de prototype développé pour répondre aux besoins des compétitions de cette catégorie. Dotée d’un moteur V8 Ford produisant 400 chevaux pour un poids contenu de 765 kg, la NP02 incarne le potentiel de cette catégorie à attirer un large éventail de compétiteurs en proposant un compromis attractif entre puissance et coût d’exploitation.
Quant à la catégorie Proto CN/EVO, elle propose des prototypes atmosphériques ou turbocompressés qui, par leurs performances et coûts maîtrisés, constituent un tremplin vers les niveaux supérieurs des courses d’endurance. Adaptés aux circuits européens et internationaux, ces prototypes offrent une formation idéale pour les débutants en endurance, leur permettant de se familiariser avec les exigences des compétitions tout en maîtrisant les coûts.
Ultimate GT Endurance cup
L'Ultimate GT Endurance Cup est une série captivante qui met en scène des voitures de compétition basées sur des modèles de série, offrant ainsi un lien direct avec les voitures de route et permettant aux spectateurs de s’identifier facilement aux véhicules en piste. Les courses durent 4 heures, demandant ainsi des stratégies de gestion du véhicule, de l’équipe et des ressources, un aspect essentiel de l’endurance.
Chaque équipage peut compter jusqu’à trois pilotes, et cette combinaison de professionnels et de Gentlemen Drivers crée une dynamique unique et variée sur la piste. Ces courses, pouvant se dérouler de jour comme de nuit, ajoutent une dimension supplémentaire de difficulté et de spectacle, puisque les conditions d’éclairage et de visibilité influencent les performances et l’endurance. Ces épreuves garantissent un haut niveau de compétition, avec des batailles intenses et une ambiance de course exaltante pour les pilotes et le public.
Ultimate Formula cup
L'Ultimate Formula Cup offre une plateforme précieuse aux jeunes pilotes ambitieux qui souhaitent se préparer à une carrière professionnelle dans le sport automobile, aux côtés de Gentlemen Drivers expérimentés. Cette compétition rassemble des véhicules de monoplaces, notamment la Formule Renault 2.0 et la Formule 3 Régionale, qui offrent un terrain idéal pour développer les compétences techniques et stratégiques nécessaires pour progresser vers les échelons supérieurs.
La Formule Renault 2.0, par exemple, est depuis longtemps reconnue comme une étape de formation essentielle dans le parcours des pilotes. Quant à la Formule 3 Régionale, elle constitue une marche intermédiaire entre les catégories juniors et les formules de haut niveau, comme la F3 et la F2 internationales, offrant une excellente préparation aux exigences des compétitions mondiales. L'Ultimate Formula Cup est donc une discipline de choix pour les pilotes aspirant à des carrières prestigieuses, ayant formé de nombreux champions et ouvert la voie vers la Formule 1 pour certains des plus grands noms du sport.
Ultimate GT Sprint cup
L'Ultimate GT Sprint Cup est un championnat passionnant pour les voitures de Grand Tourisme (GT) dérivées de modèles de série, où la puissance et la maniabilité des voitures sont mises en avant dans un format de course intense. Ce format unique, qui inclut quatre courses de 25 minutes chacune, est conçu pour offrir des batailles courtes et dynamiques, privilégiant la vitesse pure et l’agilité des pilotes.
Les équipages, composés d’un ou deux pilotes, doivent maîtriser à la fois la stratégie de course rapide et les échanges de relais en cas de duo. La durée condensée des courses oblige les pilotes à exploiter immédiatement les performances de leur véhicule, offrant ainsi aux spectateurs un spectacle riche en action, avec des dépassements serrés et une intensité de compétition élevée.
L'Ultimate Cup European Series est vraiment une compétition exceptionnelle pour les passionnés de sport automobile. Entre les catégories GT, monoplace et Prototype, chaque course promet de l'action et des moments inoubliables, tant en sprint qu'en endurance. C'est une vraie chance pour les spectateurs et les équipes de vivre ce type d'événement sur le tracé du Castellet. Voici l'album photos de Jean Marie.
Crédit photos : Jean Marie FARINA / RACINGSHOOTS