RETROSPECTIVE. Les 24 heures du Mans 1996 en images.

Les 24 Heures du Mans 1996, 64éme édition de la célèbre course, se sont tenues les 15 et 16 juin sur le circuit de la Sarthe. Contrairement à 1995, où les voitures de Grand Tourisme (GT) avaient dominé, cette édition voit le retour en force des prototypes, bien mieux préparés pour affronter l’épreuve d'endurance.

Le prototype de la TWR Porsche WSC-95, préparé par le Joest Racing, s'impose cette année-là. Cette voiture, initialement développée pour courir en IMSA (séries de courses américaines), fait preuve de fiabilité et de performance. Le trio de pilotes composé de Davy Jones, Alexander Wurz, et Manuel Reuter réalise une performance impressionnante, menant la voiture à la victoire. La TWR Porsche WSC-95 de Joest Racing profite d'une excellente stratégie et de la robustesse de son moteur, leur permettant de remporter la course malgré une forte concurrence. L'équipage aura parcouru 354 tours soit 4814 km. On notera une particularité sur ce prototype. Joest Racing a réutilisé un châssis conçu à l'origine pour Jaguar (XJR-14) qui a été adapté pour recevoir un moteur Porsche.

Le podium :

1 / Joest Racing - TWR Porsche n°7

Davy Jones - Alexander Wurz - Manuel Reuter

2 / Porsche AG - Porsche 911 GT1 n°25

Hans Joachim Stuck - Thierry Boutsen - Bob Wollek

3 / Porsche AG - Porsche 911 GT1 n°26

Karl Wendlinger - Yannick Dalmas - Scott Goodyear

L'édition de 1996 est également marquée par une météo bien meilleure que celle de 1995, permettant aux prototypes de tirer parti de leurs avantages aérodynamiques et de légèreté. Cette victoire est la première pour Alexander Wurz, qui devient à 22 ans le plus jeune pilote vainqueur des 24 Heures du Mans, un record qui reste notable dans l’histoire de la compétition. Il a impressionné par sa vitesse et son endurance, établissant des temps au tour comparables aux meilleurs pilotes d'usine.

Crédit photos : Stéphane CAVOIT / RACINGSHOOTS