Les 24 Heures du Mans 1994 furent une édition marquante pour plusieurs raisons, notamment grâce à l'exceptionnelle victoire d'une voiture de la catégorie GT1, la Dauer Porsche 962 Le Mans, pilotée par l’équipe composée de Yannick Dalmas, Hurley Haywood, et Mauro Baldi. Ce modèle particulier est basé sur la Porsche 962 de course du Groupe C, mais transformé pour se conformer aux nouvelles réglementations GT.
Cette année 1994 marque une période de transition au Mans, car les voitures du Groupe C, dominantes les années précédentes, sont sur le point de disparaitre. Les nouvelles règles favorisent désormais les voitures de type GT1, ce qui ouvre la porte à des voitures homologuées pour la route, telles que la Dauer 962, qui fait un retour triomphal en catégorie GT. Bien que conçue initialement comme une voiture de course, la 962 fut modifiée pour répondre aux normes de la catégorie GT et ainsi être éligible pour la course.
Outre la compétition principale, d’autres voitures notables ont participé dans les catégories inférieures, notamment en GT2 et en LMP2, ajoutant de la diversité au plateau.
Le podium de cette 62éme édition
Le Mans Porsche Team / Joest Racing - Dauer-Porsche 962 GT LM n°36
Yannick Dalmas - Hurley Haywood - Mauro Baldi
Team SARD / Toyota 94C-V n°1
Eddie Irvine- Mauro Martini- Jeff Krosnoff
Le Mans Porsche Team / Joest Racing - Dauer-Porsche 962 GT LM n°35
Hans Joachim Stuck - Danny Sullivan - Thierry Boutsen
Quelques machines emblématiques présentes
Lors des 24 Heures du Mans 1994, l’engagement de Michel Hommel et d’Olivier Quesnel marque une tentative ambitieuse pour Bugatti, même si la marque ne participe pas officiellement à la course. Grâce au soutien de l’importateur français British Motors, représenté par José Rosinski, un nom bien connu de l’automobile française, ils parviennent à engager la Bugatti EB110 dans la catégorie GT1.
La Nissan 300ZX Turbo a marqué l'édition des 24 Heures du Mans 1994 en remportant la victoire dans la catégorie IMSA GTS, offrant à Nissan une victoire notable dans la compétition d'endurance. Engagée par l'écurie Clayton Cunningham Racing, cette 300ZX Turbo a démontré l'efficacité du modèle dans une course extrêmement exigeante.
La Dodge Viper RT/10 a fait ses débuts aux 24 Heures du Mans en 1994, marquant le début d'une longue et impressionnante histoire pour cette voiture dans les compétitions d'endurance. À cette époque, la Viper RT/10 est encore en phase d'exploration dans le monde de la course d’endurance et participe dans la catégorie GT1, conçue pour des voitures proches de la production de série mais modifiées pour les courses.
Lors de l'édition 1994 des 24 Heures du Mans, Venturi a aligné plusieurs exemplaires de la 600 LM et 400 GTR, engagés par des équipes privées, avec le soutien technique de la marque. Ces voitures ont démontré un bon potentiel, mais elles ont dû faire face à une concurrence difficile de la part de voitures comme la Dauer Porsche 962 et la Toyota 94C-V. Malheureusement, les Venturi 600 LM n’ont pas pu terminer la course, en raison de problèmes mécaniques et de la fiabilité générale, deux facteurs critiques au Mans.
Ferrari a fait son retour aux 24 Heures du Mans avec la 348 GT/C-LM, spécialement modifiée pour la catégorie GT2. Bien que cette voiture n’ait pas été en compétition directe pour la victoire générale, elle a marqué l’esprit des fans et rappelé l’héritage de Ferrari dans cette course mythique.
Lors de cette 62éme édition, parmi les 143 pilotes au départ dont Tomiko Yoshikawa sur la Porsche 962 n°6 - Team A.D.A Engineering et Lilian Bryner sur la Porsche 911 Carrera RSR n°54 - Team Écurie Biennoise qui sont les deux seules femmes engagées, un fait notable dans un plateau encore largement dominé par les hommes.
L’édition 1994 des 24 Heures du Mans a renforcé l’intérêt pour les catégories GT, et a montré l'attrait d’avoir des voitures proches de modèles de série dans la compétition. Ce mélange de prototypes et de GT a apporté une variété passionnante à la course, posant les bases pour la place grandissante des GT dans les éditions futures. Les GT de 1994 restent un souvenir fort pour les amateurs des 24 Heures du Mans, avec des voitures qui incarnent à la fois l’élégance, la puissance, et la passion de l’automobile.
Retrouvez dans cet album de cette 62ème édition des 24 Heures du Mans, l'atmosphère unique et son énergie palpitante, qui a encore une fois rassemblé des fans et des passionnés de tous horizons pour célébrer la vitesse, l'endurance, et l'innovation.
Crédit photos : Stéphane CAVOIT / RACINGSHOOTS